Un imperio que fundaron los hermanos Manuel y Juan Lao

Manuel Lao y Juan Lao Hernández fundaron en Terrassa en 1978 la Compañía Internacional de Recreativos (Cirsa) para producir máquinas recreativas y explotarlas, aprovechando la expansión del juego por el mercado español. El crecimiento del negocio fue tan espectacular que en 1983 se transformó en un holding, denominado Cirsa, Compañía de Inversiones, que abarcaba diferentes áreas de negocio.

Expansión internacional
En 1988 Cirsa empezó su expansión internacional, concretamente en Latinoamérica, donde inició la apertura de casinos, tanto tradicionales como en la nueva modalidad de casinos electrónicos. Veinte años después de su fundación (julio de 1998), Manuel Lao continuó solo al frente de Cirsa tras adquirir a su hermano Juan su parte (el 44%) El hermano mayor de la familia siguió presidiendo el grupo con la incorporación como vicepresidente de su hijo, Manuel Lao Gorina. Por su parte, Juan Lao Hernández fundó Conei, en Sant Cugat del Vallès