Gairebé es poden comptar amb els dits de les mans. Pocs comerços poden dir que han arribat als 160 anys, com és el cas de la ferreteria Paloma, o Milar Paloma.
“La clau, sense dubte, ha estat l’adaptació al canvi. Vam néixer sent una ferreteria i merceria. Quan van aparèixer els vapors a Terrassa, vam introduir i potenciar la ferreteria industrial sense abandonar la domèstica i més endavant vam deixar la merceria. Quan desapareixen els vapors, ens tornem a adaptar i més endavant introduïm els primers electrodomèstics no connectats. Després, primer, ens sumem al boom dels electrodomèstics i més tard incorporem el parament de la llar”, destaca Jan Paloma, actual responsable de la botiga juntament amb la seva germana Anna. El secret, considera doncs, ha estat “aquesta adaptació constant”.
Una factura de l’any 1899 / Cedida per la família Paloma
En Jan i l’Anna són la cinquena generació de la família al capdavant d’un negoci que va fundar el seu rebesavi, Pau Paloma Astals, l’any 1864 quan va obrir una ferreteria i, alhora, merceria al número 3 del carrer de l’Església (on avui hi ha un altre comerç centenari, la Casa de les Boines). Més tard van passar al número 10 del mateix carrer i ja als anys 60 del segle XX, al carrer Major, on segueixen avui, un local al qual el 1975 van sumar-ne un altre al carrer de les Parres. Al primer s’hi troben electrodomèstics, parament de la llar i mobles de jardí, mentre que al segon hi ha la ferreteria. Sumen més de 1.000 metres quadrats i 17 treballadors.
Cooperació
A més d’haver sabut abraçar els canvis, cal Paloma, com molts l’anomenen, ha apostat per la cooperació entre comerciants del mateix sector. El net del fundador, de nom també Pau Paloma Astals, i altres 11 ferreters més de Barcelona (se’ls coneixia com “Els 12 apòstols”) van posar la llavor de la primera central de compres del sector a l’Estat, COFAC; i el seu fill i pare d’en Jan i l’Anna, en Joan Paloma Marro, va veure la necessitat de fer el mateix amb els electrodomèstics i, amb una sèrie de comerciants de la comarca es van unir fins a crear una nova central de compres que s’acabaria convertint en Milar. “L’avi es reunia cada dia amb un grup de ferreters independents de Barcelona en un bar i es posaven d’acord perquè cada un s’encarregués de les compres de tots a cada un dels proveïdors. D’aquesta manera els sortia més barat. Al cap d’un temps, van veure que no era pràctic haver de reunir-se cada setmana i van crear una central de compres, una empresa amb persones que, tot i que ho dominaven els 12, els feien la feina. Això, al cap d’un temps, va passar a ser la primera cooperativa de compra de ferreteria d’Espanya”, explica Jan Paloma. “Anys més tard, el meu pare ho torna a fer amb els electrodomèstics. S’adonen que si van individualment a comprar al fabricant, els preus no són competitius i s’agrupen per crear el que després ha passat a ser la cadena Milar”, afegeix.
an i Anna Paloma, actuals responsables del negoci / Alberto Tallón
Al llarg del temps, l’ara Milar Paloma ha sabut conviure amb canvis de tendència i l’arribada de nous actors, els últims temps, les grans superfícies i Internet. “No han acabat amb nosaltres”, destaca Jan Paloma, que assenyala que “el secret de ser competitius” en el seu cas ha estat “el servei” i l’experiència de compra. “La gent s’ho creu precisament perquè fa tants anys que el donem”, sosté el botiguer, que detalla que sempre han intentat tenir una botiga amable, amb producte ben exposat i d’última generació i venedors que el coneixen i poden assessorar el client, a més d’oferir servei d’entrega, instal·lació i postvenda. “Si només vens per preu, sempre hi haurà algú que el tingui més econòmic. Si vens amb un preu ajustat i el servei que dones no és comparable… aquesta és la nostra clau. Abans segurament aquest servei el donava tothom però ara ja no. Hi ha empreses que només van a preu i clients que el que busquen és això, que no valoren els serveis, però hi ha coses amb les quals no te les pots jugar”, sosté Paloma, que augura cal Paloma per anys. “Amb aquesta filosofia podem estar molts anys. Gent que ha intentat comprar a altres llocs ha tornat venint”, ressalta.
Pau Paloma Astals, Joan Paloma Vert, Pau Paloma Astals (sí, el net del fundador es deia igual que ell), Joan Paloma Marro i Núria Gorina Gibert, i Jan i Anna Paloma Gorina. Aquestes són les cinc generacions que han regentat el negoci.
