Tot o res. La selecció espanyola necessita imperiosament guanyar avui a França si vol ser un dels dotze combinats que disputaran el proper estiu els Jocs Olímpics de Tòquio. Si perd, Espanya estaria absent d’una competició olímpica per primera vegada des que va iniciar el seu periple olímpic l’any 1960 als Jocs Olímpics de Roma.
Espanya va salvar una situació especialment compromesa en aquest partit, ja que poc abans del descans perdia per 0 a 3. Però la reacció a partit d’aquest punt va ser admirable i es va igualar un marcador que havia situat la selecció a prop del perill.
França va fer un partit molt seriós. Sòlidament situats en defensa i sense concedir ocasions, els francesos es trobaven molt a gust sobre el camp valencià de Beteró. Els de Fred Soyez no se sentien gens còmodes i els de l’holandès Jeroen Delmee jugaven a plaer amb el 0 a 3. Victor Charlet, l’especialista francès en el penal-córner, va batre per primera vegada Quico Cortès al minut 19 en un xut ras que se li va escapar al porter del Club Egara. L’ansietat va anar creixent en el bàndol espanyol. Còmode davant aquest escenari, els francesos van fer el segon al minut 26 gràcies a una bola desviada per Gaspard Baumgarten després d’un servei de Tom Genestet. I al minut 29, Amaury Bellenger va aprofitar un refús de Cortès per fer un 0 a 3 que ningú no es creia. Quedaven només 39 segons quan el terrassenc Xavi Lleonart va aprofitar a la perfecció un llançament d’stroke per establir un 1 a 3 que donava marge per a l’esperança.
Tocava treballar de valent durant els dos últims quarts. Espanya va sortir molt més forta i decidida al tercer quart i Xavi Lleonart ho va intentar sense èxit en un revés que se’n va anar fora per poc. França, però, es trobava còmode en un escenari avantatjós. Però Espanya pujava cada vegada més les seves línies i al minut 41, l’egarenc Pau Quemada va retallar distàncies fins el 2-3 en allotjar un penal-córner a l’escaire esquerre de la porteria defensada per Arthur Thieffry. França ha pagat la pressió del primer temps i ha acabat molt cansada.
Gran reacció espanyola
La milloria espanyola al tercer quart es va veure refrendada al quart període per un enorme Pau Quemada, que va empatar a tres quan faltaven deu minuts. Del 0 a 3 s’havia passat a un 3 a 3 que treia de sobre l’angoixa viscuda per la selecció espanyola durant els dos primers quarts. Sense fer un gran segon temps, els de Soyez van treure la grapa i ho van deixar tot sobre el camp per aconseguir com a mínim signar un empat esperançador.
A les sis de la tarda, Espanya es jugarà en 60 minuts la plaça als Jocs Olímpics. Si es repeteix l’empat, es llançaran “shoot-outs”.
Els components de la selecció espanyola de hockey es van mostrar optimistes després de resoldre un escenari complicat en el primer partit del Preolímpic. L’internacional del Club Egara Pau Quemada, autor de dos gols providencials, es mostrava confiat de cara al partit d’avui. “Serà un combat molt dur. Es tracta de fer un gol més que ells”. En relació amb el partit d’ahir, el terrassenc va dir: “Ens hem vist sorpresos als dos primers quarts, però després hem sabut reaccionar”. Sergi Enrique, per la seva banda, va admetre que s’havia viscut una situació complicada. “França ha aprofitat molt bé els errors. Però hem reaccionat molt bé, hem empatat i, fins i tot, hem tingut oportunitats per guanyar. Ara tenim les claus per guanyar aquesta eliminatòria i classificar-nos per als Jocs.” Miki Delás va dir que calia pujar el nivell de cara a guanyar l’eliminatòria. “Estem a un partit d’aconseguir el bitllet olímpic. Amb la nostra gent tot és possible, de fet ha estat una de les claus per remuntar el partit.”
La fitxa
Espanya, 3
Cortès, De Frutos, Enrique, Romeu, Delàs, Sallés, Alegre, Ruiz, Oliva, Quemada i Iglesias, equip inicial, Rodríguez, González de Castejón, Tarrés, Piera, Lleonart i Boltó.
França, 3
Thieffry, Van Straaten, Tom Genestet, Baumgarten, Martin Brisac, Hugo Genestet, Lockwood, Masson, Bellenger, Goyet i Charlet, equip inicial, Rogeau, Dumont, Peters-Deutz, Ponthieu, Branicki i Clément.
Àrbitres. Coen van Bunge (Holanda) i Raghu Prasad (Índia).
Gols. 0-1, minut 19, Victor Charlet de penal-córner; 0-2, minut 26, Gaspard Baumgarten; 0-3, minut 29, Amaury Bellenger de penal-córner; 1-3, minut 30, Xavi Lleonart d’stroke; 2-3, minut 41, Pau Quemada de penal-córner; 3-3, minut 50, Pau Quemada de penal-córner.
