El campus de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) a Terrassa torna a ser notícia pel seu reconeixement a la innovació. Alba Martínez (Terrassa, 1989), graduada en l’Escola Superior d’Enginyeries Industrial, Aeroespacial i Audiovisual (Eseiaat), ha creat un nou producte compòsit a partir d’un innovador protocol de reciclatge de plàstics. La recerca forma part del seu treball de final de grau i ha estat finalista als premis Expoquimia 2020.
Martínez, que estudia el grau d’Enginyeria Química a l’Eseiaat, s’ha fixat en l’anomenat àcid polilàctic, més conegut com a Pla. Es tracta d’un bioplàstic que es degrada a mitjà termini (uns vuitanta anys). Cada any es produeixen més de 700.000 tones. És un material que fan servir les impressores 3D i que deixen cada exercici milers de quilograms de residus.
El Pla està catalogat com biodegradable i durant el tractament de residus el seu destí és la fracció orgànica, on presenta problemes com ara, una degradació difícil o la contaminació d’altres fraccions de residus plàstics en la fabricació, per exemple, d’envasos. Ara, l’estudiant de la UPC-Eseiaat Alba Martínez, dirigida pel professor Manel Lis, ha creat amb el seu treball de final de grau un nou protocol de reciclatge que ofereix a la indústria una alternativa viable i un canvi substancial per resoldre la problemàtica dels residus plàstics i aplicar de manera real l’economia circular al sector.
Economia circular
La innovadora proposta tecnològica d’Alba Martínez ha estat finalista als premis Expoquimia 2020, que a més d’orientar el reciclatge dels plàstics cap a una economia circular real ha obtingut un nou producte compòsit (material sintètic resultant de la barreja d’altres materials) que ha batejat com CeIIPla. Tal com explica la mateixa Alba Martínez, "el reciclatge del plàstic actual és un procés merament mecànic i tremendament ineficient. En les condicions en què es fa el reciclatge actual es necessita molt material nou per a introduir el reciclat, i amb un tractament mecànic no es poden barrejar bé i les propietats del material decauen". El que jo proposo és un nou protocol que permet modificar químicament les cadenes del polímer, fent-lo reaccionar amb altres materials, obtenint nous productes amb valor al mercat que seguidament es poden tornar a reciclar amb garanties".
A més de ser graduada en Enginyeria Química al campus de la UPC per l’Eseiaat, Alba Martínez es va llicenciar en Biologia a la Universitat Autònoma de Barcelona. Actualment, treballa a la indústria del sector del plàstic en la recerca innovació de bioplàstics.
