La Sociedad Española de Otorrinolaringología afirma que el 80% de la población ha sufrido un episodio de vértigo en su vida. Por ello, ha editado una guía de práctica clínica para el manejo de uno de los tipos de vértigo más comunes, el vértigo posicional paroxístico benigno. Esta asociación médica recuerda la importancia de prestar atención a estas crisis para detectar un posible trastorno del equilibrio y que sean atendidas por otorrinolaringólogos dedicados a la patología vestibular, es decir, los otoneurólogos. Estos profesionales son los especialistas más indicados para poder evaluar la historia clínica del paciente y efectuar un correcto diagnóstico.
El vértigo y los trastornos del equilibrio son un motivo de consulta muy frecuente, tanto en las urgencias como en las consultas de atención primaria y de otorrinolaringología, según esta comisión. "Afecta por igual a hombres y mujeres y puede darse a cualquier edad, si bien en personas mayores la incidencia aumenta de forma significativa", explica el doctor Luis Lassaletta, presidente de la Comisión de Otoneurología de esta asociación médica. Sin embargo, los niños también pueden sufrirlo. Un estudio reciente publicado en la revista Otology&Neurotology concluye que el vértigo posicional paroxístico benigno es una causa común de mareo en la población pediátrica. Entre las causas más comunes de vértigo se encuentra la migraña vestibular.
¿Qué es este trastorno?
El vértigo es un síntoma que se define por la sensación ilusoria de movimiento. "Lo normal es notar que el entorno gira a nuestro alrededor, como si nos dieran vueltas las cosas. Asímismo, también podemos apreciar que somos nosotros quienes nos movemos con relación al entorno", afirma. Tiene su origen en el oído interno (vértigo periférico), y suele ser difícil distinguirlo de otros síntomas, como el mareo o la inestabilidad.
"El más común es el vértigo posicional paroxístico benigno que tiene unos segundos de duración y aparece con relación a los movimientos de la cabeza. Lo habitual es que el paciente, al tumbarse en la cama y girar la cabeza hacia uno u otro lado, note que la habitación le gira durante unos segundos", indica.
Una de las características del vértigo que lo hace más incapacitante es su imprevisibilidad. "Aparte de que resulta incapacitante, su carácter imprevisible hace que suponga un deterioro considerable de la calidad de vida de la persona que lo sufre, ya que puede aparecer tanto de día como de noche, en reposo o trabajando o incluso conduciendo, y muchas veces sin signos de aviso", advierte el doctor Lassaletta.
Es importante tener en cuenta que el paciente con vértigo necesita tiempo en consulta. Por ello es esencial un examen médico a fondo para el abordaje del vértigo, resalta este especialista, es "que se debe dedicar tiempo a los pacientes para poder estudiar bien su historia clínica. Los principales datos de la exploración se obtienen a partir del movimiento de los ojos, espontáneo, o como respuesta a movimientos de la cabeza, así como a partir de la forma en la que el paciente está de pie o camina.
El origen del vértigo depende de la patología que lo produce. "El periférico es aquel que se origina por un problema en el oído interno. Mientras que cuando afecta a nervios o estructuras cerebrales se denomina vértigo central", comenta el doctor Lassaletta.
Su tratamiento dependerá de la causa. En caso de que se produzca una crisis de vértigo, se administrarán sedantes y en casos extremos se recurrirá a la cirugía .
