Des de l’any 1931 Espanya era una República per voluntat democràtica i una part de l’exèrcit, encapçalat pel general Franco amb la complicitat de l’església catòlica i partits feixistes i de dretes va donar un cop d’estat el 18 de juliol de 1936, en contra del govern de la República legal i institucionalment establert, tot produint l’esclat de l’anomenada Guerra Civil Espanyola. Espanya va quedar dividida en dues parts: els que van donar suport als feixistes i els que es van mantenir lleials al govern democràtic republicà. La Guerra va durar tres anys i va finalitzar amb la victòria de Franco, gràcies en bona part pel suport que va tenir de l’Alemanya nazi i la Itàlia feixista. Amb la victòria, es va imposar una dictadura militar, caracteritzada per la seva repressió contra els moviments d’esquerra i contra la cultura i la llengua i l’autogovern de Catalunya
