Leitat ha marcat el reciclatge com una de les línies d’investigació fonamentals del centre tecnològic terrassenc. L’entitat es troba immersa en un pla per enfortir encara més les línies de recerca en aquest camp amb l’objectiu d’impulsar la investigació interna però també fomentar la col·laboració i l’intercanvi de coneixements amb altres institucions i empreses del sector. En aquest sentit, ha establert tres grans pilars que abasten diversos tipus de residus i els seus respectius processos de valoració.
La primera categoria és la de residus minerals i inorgànics, que inclou una àmplia gamma de deixalles, des de materials miners fins a components electrònics i residus industrials. En aquest àmbit Leitat lidera el projecte europeu RAWMINA per a la recuperació i purificació de matèries primeres crítiques que inclouen metalls com el germani, el tungstè l’antimoni o bé el cobalt. En aquest projecte es desenvolupen tecnologies de tractament de residu miner per augmentar les capacitats d’extracció d’aquests metalls amb baixos costos energètics a través de tractaments biològics o “bioleaching” i membranes selectives.
El segon pilar és el dels residus plàstics, un àmbit en què com a exemple de projectes en els quals Leitat participa activament hi ha VIBES, una iniciativa europea que presenta una solució innovadora per resoldre els problemes de la fi de la vida útil dels materials compostos termoestables, basada en el desenvolupament d’una nova tecnologia verda centrada en la separació controlada i recuperació de components de materials compostos mitjançant el desenvolupament de materials adhesius de base biològica.
Finalment, el tercer àmbit és el de residus d’origen orgànic, siguin d’origen alimentari o no. i aquí Leitat desenvolupa una activitat important en el projecte REDWINE, que es basa en la utilització del diòxid de carboni de la fermentació del vi i els efluents del vi per a la producció d’una alga, la Chlorella, i la valorització de la biomassa generada en aliments, cosmètics i productes agrícoles.
El pla per consolidar el lideratge de Leitat en l’àmbit del reciclatge es va llençar ara fa aproximadament dos anys per part de la direcció de tecnologia i innovació del centre. La iniciativa, que s’està implementant actualment, se centra en la creació d’una estructura organitzativa més robusta, dissenyada per optimitzar la gestió i l’aplicació del coneixement en l’àmbit del reciclatge.
