Dimarts a les 12 (hora catalana), la selecció espanyola de hockey s’enfrontarà contra Austràlia, la primera potència mundial, a Bhubaneswar, en la quinzena edició de la Copa del Món de hockey. Espanya ja és entre les vuit millors seleccions del món després d’haver completat una primera fase irregular.
El combinat que prepara Max Caldas ha empatat a dos gols contra Malàisia en un partit molt disputat que s’ha resolt en la segona tanda de “shoot-outs”. La primera ha acabat amb empat a tres, però en la continuació, el terrassenc Marc Miralles ha fet el 4 a 3 definitiu i Firhan Ashari ha perdonat en el darrer llançament. El porter suplent, Mario Garín, que ha sortit en els “shoot-outs”, ha estat un dels herois de la classificació espanyola per als quarts de final. El protagonisme terrassenc en aquest duel de vuitens ha estat evident. Marc Miralles i Xavi Gispert han marcat els dos gols dels espanyols i a la tanda de shoot-outs, Marc Miralles ha anotat dos gols més, per un de Jordi Bonastre i Xavi Gispert. Álvaro Iglesias i Marc Reyné han fallat en el primer i el cinquè llançaments.
Aquest “crossover” de vuitens de final ha estat tal com s’esperava. El combinat de Max Caldas ha dominat en tot moment i ha posat el millor hockey sobre la gespa del Kalinga Stadium de Bhubaneswar, però els malaisis han demostrat que saben competir i ho han fet fins al darrer sospir. El davanter del Club Egara Pere Amat ha entrat a darrera hora a la llista de 18 convocats, ja que César Curiel ha patit una indisposició intestinal. A partir d’ara seran, per tant, nou els jugadors espanyols que integren la selecció de Max Caldas, exactament la meitat dels internacionals.
Marc Miralles, en una acció del partit d’aquest diumenge / FIH
La selecció espanyola ha fet un molt bon partit. Ha llançat 10 penals-córner (només n’havia provocat 7 en els tres partits de la primera fase), per només un dels asiàtics. Però l’efectivitat ha permès el conjunt que prepara Arul Anthoni tenir opcions fins al darrer minut. Ha marcat dos gols en els dos llançaments que ha fet sobre la porteria d’Adrián Rafi.
Monopolitzant la possessió
Espanya ha monopolitzat la possessió de la bola en el primer quart, però no ha estat capaç de batre el porter Othman Hafizuddin, que ha fet un gran partit i ha salvat els seus d’encaixar diversos gols. La bola no volia entrar tot i les constants entrades per banda dels espanyols, en especial d’un fenomenal Jordi Bonastre. Espanya ha perdonat els dos llançaments de penal que ha tingut. La bona defensa dels malaisis els ha permès arribar al descans amb el 0 a 0 inicial.
Com es preveia, Malàisia no ha donat mai res per perdut. Ha entrat millor al partit en el tercer acte i al minut 35, Faizal Saari ha aprofitat la primera falta d’entesa dels espanyols per fer un 0 a 1 que deixava tothom amb la boca oberta. La reacció espanyola, però, no s’ha fet esperar. Ha arribat en aquest mateix tercer quart. Els de Max Caldas han voltejat el marcador marcant dos gols en dos minuts.
Al 41, el terrassenc Marc Miralles, que ha fet tot un partidàs, ha disposat d’un clar stroke, que ha transformat llançant-lo ras a l’esquerra del porter Hafizuddin. I sense temps per tal que els malaisis reaccionessin, el també terrassenc Xavi Gispert ha fet el 2 a 1 en rematar una colossal acció del seu company del Club Egara Pere Amat, que ha fet la jugada del partit amb una internada per la dreta.
Els espanyols s’han relaxat en el quart període i Malàisia ha establert el 2 a 2 definitiu. El “video umpire” ha anul·lat al minut 46 la diana d’Amirul Azahar, ja que en l’inici de la jugada, un company seu ha relliscat i ha tocat la bola amb la part posterior de l’stick. Espanya no ha sabut anar a buscar el gol de la tranquil·litat i s’ha vist per moments tancat en la seva pròpia 22. Quan quedaven 11 minuts, un altre desajust defensiu dels de Caldas ha permès Silverius Shello fer el 2 a 2.
La selecció espanyola no s’ha rendit en cap moment. En els dos darrers minuts, els de Max Caldas han llançat quatre penals i han tingut el gol de la victòria a tocar. Al darrer sospir, Jordi Bonastre, un altre dels destacats, ha ballat sobre la línia sense trobar rematador quan només faltaven 41 segons. Al final, Espanya ha sabut gestionar millor els nervis i s’ha imposat per 4 a 3 als “shoot-outs”. Ara espera la primera potència mundial, Austràlia. Passi el que passi, però, la selecció espanyola acabarà entre les vuit millors del Mundial.
