Advertia hores abans del partit el seleccionador espanyol Max Caldas que el seu equip hauria de ser capaç de sobreposar-se a la posada en escena d’una selecció índia que és la sisena potència mundial i jugava a casa, en un Birsa Munda de Rourkela amb capacitat per a 20.000 espectadors que era pràcticament ple. I els nervis van poder amb una selecció espanyola que no va tenir la frescor ni el ritme necessaris per sumar la primera victòria en el seu debut en la quinzena edició de la Copa del Món masculina de hockey que ha començat aquest divendres.
La selecció espanyola, amb vuit jugadors terrassencs a les seves files, va caure per 2 gols a 0 davant del conjunt que entrena Graham Reid. Curiosament, la primera ocasió clara del matx ha estat per a la selecció espanyola. El davanter del Club de Campo Álvaro Iglesias ha rebut una bona bola al primer minut, s’ha regirat des de l’esquerra i ha rematat, fora, arran de pal. De mica en mica, però, els indis s’han anat fent amb la possessió i han mostrat un major poder físic i tècnic. Han debutat en aquesta Copa del Món els jugadors de l’Atlètic Pepe Cunill, Jordi Bonastre, Pau Cunill i Marc Vizcaino, els de l’Egara Xavi Gispert, Marc Recasens i Gerard Clapés i el del Polo Marc Miralles, capità de la selecció.
Mentre Espanya es defensava com podia, al minut 13 ha arribat el primer gol en un dels sis penals-córner dels quals han disposat els amfitrions. Espanya n’ha tingut tres. Els indis han intentat un xut directe, però la defensa ha rebutjat la bola, que li ha quedat sola a Amit Rohidas, que ha aprofitat l’ocasió per batre Adrian Rafi. Abans d’acabar el primer quart, els locals han disposat d’un parell més de penals, però la defensa espanyola ha sabut estar a l’altura.
El segon acte ha començat igual que el primer, amb una gran oportunitat per a Álvaro Iglesias, qui, de nou des de l’esquerra, ha enviat la seva rematada de revés massa alta. A mesura que passaven els minuts, Espanya s’ha anat traient la pressió del damunt i ha sabut circular la bola amb major llibertat, tot i que la pressió dels indis ha estat asfixiant en tot moment. Precisament quan semblava que els de Max Caldas s’estaven recuperant, ha arribat un 2 a 0 que acabaria resultant definitiu. Espanya ha perdut una bola al mig del camp i l’acció ha acabat amb una centrada a l’àrea que el defensor terrassenc Pau Cunill ha tingut la mala fortuna de tocar amb l’stick. La bola ha acabat al calaix i Hardik Singh s’ha anotat el 2 a 0 d’aquest primer duel per a ambdues seleccions.
Quedaven només cinc segons per arribar al descans quan, de nou Álvaro Iglesias, ha tingut un remat que hauria pogut retallar diferències.
Un stroke aturat
Anar perdent per 2 a 0 davant d’un combinat indi que continuava sense donar treva no ajudava en absolut. Al minut 33, Xavi Gispert ha tocat l’stick del llançador indi i els àrbitres han assenyalat un stroke claríssim. Adrián Rafi, però, s’ha encarregat d’aturar el llançament del capità indi Harmanpreet Singh. La bola li ha quedat sota les guardes al porter barceloní i han calgut diverses repeticions per certificar que la bola no havia traspassat la línia.
L’errada ha donat aire a la selecció espanyola, que intentava penetrar per les bandes. La contundent defensa índia impedia, però, que arribessin oportunitats clares de gol. Al minut 41, Quique González de Castejón ho ha intentat, de nou sense fortuna. La possessió continuava essent per als amfitrions, que seguien provocant penals.
Els millors minuts dels espanyols han arribat al darrer acte. Al minut 48, el local Abhishek ha vist la targeta groga per una dura entrada sobre Jordi Bonastre i s’ha hagut s’estar deu minuts fora, deixant el seu equip amb un home menys. Xavi Gispert ho ha intentat al minut 52 i Espanya ha acabat disposant d’un parell de penals que no ha aprofitat: Pau Cunill ha llançat el primer a la dreta del porter Kristan Bahadur Pathak i el segon no s’ha pogut aturar. Ja a la desesperada, Joaquín Menini ha perdonat al darrer minut i un xut de Nacho Rodríguez sobre la botzina no han prosperat.
Tot i la derrota, Espanya s’assegurarà la classificació per seguir aspirant a les medalles si és capaç de guanyar aquest diumenge a les 12.30 hores (Teledeporte) a la selecció de Gal·les, quinzena potència mundial. Els britànics han caigut aquest divendres en la seva estrena per 5 a 0 davant d’Anglaterra. Anglesos i indis comanden el grup amb 3 punts, per 0 d’Espanya (per ara tercera) i Gal·les.
En aquesta primera jornada de competició s’han disputat a Bhubaneswar els dos primers partits corresponents al grup “A”. Austràlia ha golejat la França de l’exseleccionador espanyol Fred Soyez per un escandalós 8 a 0, mentre que Argentina s’ha imposat per 1 a 0 a Sud-àfrica.
