La pandèmia va impedir que la temporada passada es disputés l’Euro Hockey League i enguany ha quedat reduïda a una “final four” en la qual prendran part entre el dissabte i el dilluns quatre representants de les quatre lligues més importants del continent. L’Atlètic Terrassa viatja demà a les 6 del matí cap a Amsterdam, on dissabte a les 18.45 hores disputarà al mític Wagener Stadion d’Amstelveen la segona semifinal d’aquesta tretzena edició de l’Euro Hockey League. El rival serà l’HTC Uhlenhorst de la ciutat alemanya de Mülheim, un vell conegut per als de Can Salas, ja que li va guanyar quatre finals de l’antiga Copa d’Europa entre els anys 1989 i 1992. El conjunt alemany va assolir un rècord absolut en guanyar nou títols de manera consecutiva.
L’Uhlenhorst, però, no ha disputat cap de les dotze finals des que la temporada 2007-2008 es va posar en marxa aquesta competició amb el format d’EHL. Tampoc l’Atlètic. El repte és majúscul per als de Xero Gasol, ja que els alemanys parteixen com a favorits. La primera semifinal enfrontarà dissabte a les 16.15 el Bloemendaal holandès amb el Royal Leopold belga. Els dos guanyadors s’enfrontaran dilluns a les 13.30 hores a la gran final de la competició, mentre que els perdedors lluitaran per la medalla de bronze diumenge a les 16 hores.
La darrera participació del club de Can Salas a l’EHL data de l’any 2018, quan va caure eliminat als quarts de final davant del Royal Herakles belga. En aquesta edició, el Bloemendaal va aixecar el títol en vèncer en una final holandesa al Kampong per 8 a 2. De les dotze edicions de la competició que s’han disputat fins ara, els equips alemanys n’han guanyat sis i els neerlandesos cinc. L’únic equip de cap d’aquests dos països que ha aixecat el títol és, precisament, l’actual campió, el Waterloo Ducks belga, que va vèncer a la final de l’any 2019 per 4 a 0 el Rot-Weiss Köln.
El tècnic Xero Gasol viatjarà fins a Amstelveen amb la plantilla de 20 jugadors al complet, tot i que a les convocatòries haurà de deixar dos jugadors fora cada dia, ja que les convocatòries són de 18 homes.
Semifinals trepidants
La jornada de semifinals de dissabte arrencarà a les 16.15 hores amb un Bloemendaal-Royal Leopold. Els neerlandesos, que posseeixen tres títols de l’EHL, parteixen com a favorits davant dels belgues. A les 18.45 arribarà el moment d’un Atlètic que se les haurà amb l’Uhlenhorst, un equip amb cinc internacionals alemanys a les seves files.
Els de Mülheim, una ciutat de la conca del Rin, situada entre Essen i Duisburg, són un conjunt que barreja experiència i joventut, amb un gran talent. Destaquen pel seu ordre defensiu i per estar sempre molt ordenats. No cometen errors ni concedeixen massa ocasions als seus rivals. Acostumen a donar un ritme molt alt al seu joc i són molt efectius en la definició. Per a l’Atlètic serà clau no cometre errors ni perdre boles senzilles. També serà fonamental creure’s que poden eliminar els alemanys i mantenir-se fidels a un estil de joc que els manté com a actuals líders de la lliga espanyola. Ara toca somiar.
