Tot és a punt a les instal·lacions de Can Salas per acollir una Copa del Rei que comença avui divendres amb una jornada que es preveu plujosa. Cinc equips catalans (Atlètic, Egara, Polo, Júnior i Barça), dos de madrilenys (Club de Campo i Complutense) i un de càntabre (RS Tenis de Santander) s’ho jugaran tot a una carta per intentar arribar a la gran final del diumenge a les dues del migdia.
Ha arribat finalment l’hora de la veritat per als dos millors equips terrassencs de la primera volta, l’Atlètic i el Club Egara. Ambdós equips debutaran avui a Can Salas en la cent tresena edició d’un dels tornejos més antics del hockey espanyol una Copa del Rei que enguany ha avançat la seva disputa, passant de la primavera a l’hivern. El 24 de març d’aquest any, l’RC Polo es va imposar en la gran final per 3 a 1 a l’Atlètic a Madrid. I nou mesos més tard, en la competició 2019-2020, els de Can Salas aspiren a canviar el subcampionat pel títol. El mateix busca el Club Egara. Tots dos equips van ser els caps de sèrie en el sorteig de dimarts i no es veuran les cares fins a una hipotètica final.
El camí per arribar-hi, però, no serà fàcil. Especialment per al Club Egara, que avui a tres quarts de tres de la tarda s’enfrontarà al camp dos de Can Salas al vigent campió, l’RC Polo que entrena el terrassenc Roger Pallarols. A cap dels dos equips no ha agradat haver de jugar en un camp sense grades i en pitjors condicions que el Josep Marquès.
Demà, semifinals
Si elimina el Real Club de Polo de Barcelona, el Club Egara tindrà com a rival a la segona semifinal de demà a dos quarts de cinc de la tarda al Júnior de Sant Cugat o al Tenis de Santander, un equip que ha realitzat una notable primera part de la primera volta de la Lliga.
Amb disset títols de Copa a les seves espatlles, el Club Egara ho donarà tot per eliminar un Polo amb qui va empatar a un gol a la Lliga a Barcelona. L’entrenador del conjunt terrassenc, Ramon Sala, analitza així el partit. "Serà un rival molt complicat i incòmode. Ha anat de menys a més, però ha fet una bona primera volta. És el partit més fort de quarts de final. Però per guanyar la Copa necessites guanyar tres partits, amb els rivals que sigui. Si comences amb un rival més assequible, sempre tens menys desgast, però al cap i a la fi, eliminar un rival fort també pot ser positiu". En relació amb el fet de jugar al camp 2, Sala assenyala: "És una llàstima que un partit com aquest s’hagi de jugar allà, però és igual. Les normes són les que són. No hi podem fer res. Fa cinc anys, a l’última Copa que va organitzar l’Atlètic, ja vam jugar el mateix partit al mateix camp. Però no ha de ser cap impediment", assenyala.
El Club Egara arriba molt fort a la Copa després d’acabar la primera volta segon a un sol punt de l’Atlètic. "Ens hauria agradat acabar primers, però hem fet una bona primera volta. L’equip té una solidesa important". I destaca un element que considera important: "Som l’equip menys golejat amb 13 gols encaixats. Això sempre t’ajuda a l’hora de guanyar partits", assegura. Amb relació a una possible final entre Egara i Atlètic, Sala assenyala. "Estaria molt bé. Jugar un derbi a la final de la Copa seria molt bo per al hockey local". Els del Pla del Bon Aire afronten la Copa amb l’única baixa segura del lateral Miki Espí, que s’ha fissurat fins a dues vegades el dit. El dubte a l’hora de confeccionar la llista de 18 homes que disputen la Copa serà l’estat físic del davanter Xavier Aguilar.
Per la seva banda, els amfitrions de l’Atlètic debutaran avui a dos quarts d’una del migdia al camp principal de Can Salas davant d’una Complutense que tot i ser sempre un rival complicat sembla a priori més assequible. Si guanyen, els de Xero Gasol s’enfrontaran demà a dos quarts de tres de la tarda en la primera semifinal al guanyador d’un dels duels teòricament més desiguals d’aquesta Copa, el Club de Campo – FC Barcelona. Els de Can Salas han guanyat quinze Copes del Rei en tota la seva història.
L’entrenador de l’Atlètic, Xero Gasol, aspira a tornar a disputar la final com l’any passat, però vol guanyar-la. "En aquesta competició t’has de barallar amb tothom si vols acabar guanyant. El Complutense ha demostrat que és un rival molt complicat. Estem amb moltes ganes que tot això engegui per ensenyar tot el que tenim", assenyala. A la Lliga regular, l’Atlètic es va imposar per 2 a 3 al Complutense a San Sebastián de los Reyes. Gasol valora tant el fet d’haver estat cap de sèrie al sorteig com el fet de ser els amfitrions. "Jugar a casa és sempre un factor positiu. És un plus que et permet tenir la gent al teu costat. Però tots els rivals es preparen molt bé. Hem de ser molt humils i tenir molt clar que el factor camp és només un afegit, però res determinant", explica Gasol.
Pel que fa a les baixes, l’Atlètic no podrà comptar amb el defensa Sam Cortès, que s’haurà d’estar encara cinc setmanes de baixa i no podrà reaparèixer fins a la segona volta. Joan Tarrés i Lluís Melé estan ja completament recuperats de les seves respectives lesions i podran formar part de la convocatòria de divuit jugadors que farà front avui a la Complutense.
