La selecció espanyola masculina es va haver de conformar amb la medalla de plata a l’Europeu que va acabar diumenge a la ciutat belga d’Anvers. Mai no és agradable acabar amb una derrota, però el temps donarà a aquesta medalla de plata tot el valor que té. Després d’eliminar amb enorme brillantor els holandesos en semifinals, en el que va ser el millor partit dels de Fred Soyez en tot el torneig, tothom tenia la il·lusió d’intentar lluitar per l’or i classificar-se directament per als Jocs Olímpics de Tòquio.
Però no va poder ser. Si en semifinals Espanya va escombrar Holanda, a la gran final europea del dissabte al vespre, els de Fred Soyez es van veure completament i innegable superats per una selecció belga que és la vigent subcampiona olímpica, la campiona del Món i ara també d’Europa. Malauradament, el torneig va començar igual que va acabar, amb una contundent golejada per 0 a 5 a favor d’un equip belga que es va mostrar absolutament intractable. Tot un torneig capicua. Es tracta de la sisena medalla que aconsegueix Espanya en les catorze edicions que s’han disputat del Campionat d’Europa de seleccions. Espanya té ara dos ors (Madrid 1974 i Leipzig 2005), tres plates (Barcelona 2003, Manchester 2007 i Anvers 2019) i un bronze (Brussel·les 1970, la primera edició)
Gràcies al bon joc defensiu i ofensiu dels belgues, no hi va haver final. Els de Shean McLeod no van donar cap opció a Espanya, que es va veure clarament superada en totes les facetes del joc, va perdut totes les boles dividides i va acabar encaixant el mateix 0-5 davant dels belgues que al partit inaugural del torneig.
John-John Dohmen va ser l’encarregat d’inaugurar el marcador als deu minuts de joc en desviar una gran passada d’un company, escassament a un metre de Quico Cortès. S’havien jugat dos minuts del segon quart quan Florent van Aubel va anotar el segon gol en desviar una gran centrada de Boccard. I en el següent atac, Tom Boon va tancar, en un imparable llançament de penal, la final amb un 0 a 3 especialment dolorós pels espanyols, que, abatuts, intentaven reaccionar sense èxit. Tota la vivacitat, energia i qualitat del dia d’Holanda semblava haver-se esvaït. A més, els amfitrions no abaixaven el pistó. Ben al contrari, a tres minuts pel descans, Emmanuel Stockbroekx feia més gran la ferida. Espanya no era gens efectiva en els penals-córner. Va desaprofitar els sis de què va disposar i en va encaixar dos de cinc. Lluny de deixar-se anar, els belgues seguien castigant els de Soyez. Al minut 39, Alexander Hendrickx establia el 0 a 5 definitiu. Haguessin pogut arribar més gols a qualsevol de les dues porteries, peró el 0 a 5 ja no es va moure. El porter Vincent Vanasch va treure un bon remat de Nacho Rodríguez quan faltaven nou minuts pel final. I en el sisè penal dels espanyols, va fer una enorme aturada a llançament de Josep Romeu. Faltaven cinc minuts quan Soyez va tenir el detall de fer sortir al camp el porter Mario Garín, l’únic dels divuit internacionals que no havia disposat de minuts durant el campionat.
Per a Espanya, aquesta medalla de plata és la tercera de la història en un Europeu després de les de 2003 a Barcelona i la de 2007, a banda de dos ors i un bronze. La medalla de bronze ha estat per Holanda, que ha golejat per 4 a 0 a Alemanya en un duel també força desequilibrat.
Els holandesos no van donar opcions de cap mena als alemanys. Bjorn Kellerman va fer el primer gol als divuit minuts. Ja al tercer quart, el poderós davanter Mirco Pruijser va anotar el 2 a 0. Intentaven reaccionar els alemanys, però els de Max Caldas van aprofitar els dos darrers minuts per fer dos gols més, un d’stroke obra de Jeroen Hertzberger i un altre de penal-córner al darrer minut, aconseguit pel seu especialista Mink van der Weerden.
Pel que fa als premis individuals, Pau Quemada ha estat un dels quatre màxims golejadors d’aquest Europeu amb els mateixos cinc gols que els belgues Tom Boon i Alexander Hendricks i l’holandès Mirco Pruijer. Tres de les dianes anotades en aquest Europeu pel jugador del Club Egara han estat de penal-córner. El belga Victor Wegnez fou nomenat com a millor jugador del torneis i Vincent Vanasch com a millor porter. El millor jugador sots-21 va ser l’holandès Jonas de Geus.
ESPANYA, 0
Cortès, De Frutos, Romeu, Enrique, Delàs, Sallés, Ruiz, Tarrés, Quemada, Iglesias i Lleonart, equip inicial, Boltó, Sánchez, Rodríguez, González de Castejón, Arana, Piera i Garín.
BÈLGICA, 5
Vanasch, Van Doren, Van Aubel, Boccard, Stockbroekx, Briels, Denayer, Gougnard, Luypaert, Wegnez i Boon, equip inicial, Dohmen, Charlier, De Kerpel, Hendrickx, De Sloover i Kina.
Àrbitres. Jakub Mejzlik (República Txeca) i Ben Goentgen (Alemanya). Van ensenyar una tarjeta groga al jugador belga Alexander Hendrickx al minut 54.
Gols. 0-1, minut 10, John-John Dohmen; 0-2, minut 17, Florent van Aubel; 0-3, minut 18, Tom Boon de penal-córner; 0-4, minut 27, Emmanuel Stockbroekx; 0-5, minut 39, Alexander Hendrickx de penal-córner.
