No es en absoluto favorita. Ni tan siguiera cuenta para pelear por el podio, pero la selección española masculina de hockey afronta con idénticas dosis de ilusión y ambición la ronda final de la Liga Mundial que reunirá entre hoy y el próximo domingo día 10 de diciembre en la ciudad india de Bhubaneswar a las mejores ocho selecciones continentales. No en vano, de las nueve primeras potencias mundiales falta sólo la octava, Nueva Zelanda. De entre los ocho equipos participantes, España es quien ostenta el peor ránking mundial, concretamente la novena posición. Pero ni Fred Soyez ni sus chicos descartan absolutamente nada.
España tiene uno de esos grupos para echarse a temblar. Tendrá que medirse a la primera selección del Mundo y vigente campeona olímpica, Argentina, a la tercera, Bélgica, y a la cuarta, una Holanda contra la que debutará mañana a las 18.30 horas (horario español, 4 horas y media menos en Bhubaneswar). Sin tiempo para el descanso, los pupilos de Fred Soyez se medirán el domingo a la peligrosísima selección belga en un duelo que arrancará a las diez de la noche. El lunes descansarán y el martes cerrarán la primera fase a la misma hora ante Argentina.
Tampoco hay ninguna perita en dulce en el otro grupo, donde hoy, viernes, Alemania e Inglaterra abrirán el fuego de la competición con un enfrentamiento que arrancará a las 21.15 (siempre horario español). A continuación, a las doce de la noche, se medirán los otros dos integrantes del grupo "B": Australia y los anfitriones de la India. Como viene siendo norma habitual en este tipo de competiciones, la primera fase no descartará a ninguno de los ocho conjuntos participantes. Servirá solamente para emparejarlos.
Buscar un buen cruce
Es decir, el último del grupo de España se medirá al primero del otro grupo. Y así sucesivamente. La ronda de cuartos de final se repartirá entre el miercoles 6 y el jueves 7 de este mes de diciembre. El viernes 8 y el sábado 9 se jugarán las semifinales, mientras que la final tendrá lugar el domingo 10 de diciembre a partir de las doce de la noche.
Siete de los dieciocho internacionales seleccionados por Soyez son terrassenses. Se trata de Quico Cortès, Marc García Chicote y Pau Quemada (Club Egara); Marc Boltó y Marc Sallés (Atlètic); Sergi Enrique (Júnior); y Josep Romeu (Leuven).
Cuatro ausencias ilustres
Faltan en la lista algunos nombres ilustres, como los de cuatro ausencias terrassenses. Dos de ellos están lesionados: el centrocampista del Club Egara Vicenç Ruiz y el delantero del Bloemendaal Xavi Lleonart, que fue sustituido a última hora por el jugador del Club de Campo Andrés Mir. Y otros dos son centrocampistas que han estado en la dinámica de la selección, pero no han podido seguir la preparación para esta final. Es el caso del jugador del Atlètic Roc Oliva y de David Alegre, que milita en un RC Polo que por primera vez en muchos años no tiene a ningún jugador en la lista.
El líder de la Liga, el Club de Campo, es quien más jugadores aporta, concretamente cuatro. Le siguen, con tres, el Club Egara, el Júnior y el Leuven belga.
Los amantes del mejor hockey mundial no deben perderse una competición que podrá seguirse en directo a través del canal de youtube de la Federación Internacional de Hockey. Los partidos podrán verse a través del sistema de pago por visión de youtube. Más allá del papel que sea capaz de jugar el equipo español, habrá que seeguir muy de cerca el crecimiento de selecciones emergentes como Bélgica o Inglaterra. Y de los dos grandes favoritos: Argentina y Australia.
