Casillas, Lacruz, Sergio, Marchena, Capdevila; Xavi Hernández, Ismael, Gerard, Farinós; Angulo i José Mari. Aquesta va ser l’alineació que va presentar el seleccionador espanyol sub-21 Iñaki Sáez en un amistós contra Itàlia a l’Estadi Olímpic de Terrassa el 28 de març de 2000, ara fa 25 anys. També van jugar Aranzubía, César, Gabri, Toni Velamazán i l’egarenc Albert Luque. La presència de dos jugadors nascuts a la ciutat, encara va incrementar l’expectació que va generar un esdeveniment inèdit.
Casillas, Lacruz, Sergio, Marchena, Capdevila; Xavi Hernández, Ismael, Gerard, Farinós; Angulo i José Mari va ser l’onze inicial / Nebridi Aróztegui
El combinat sub-21 es va imposar per 3 a 0 a un conjunt italià on destacava la presència d’Andrea Pirlo, però, en especial, es recorda aquell encontre pel diluvi que va caure abans i durant els 90 minuts. La gespa del camp del Terrassa FC, tanmateix, va aguantar i el joc no se’n va ressentir gens de la quantitat inacabable d’aigua que va afectar fins i tot a la tribuna, tot i estar coberta. La imatge d’espectadors demanant papers als periodistes per poder assecar els seus seients, va ser una de les més curioses d’abans de l’inici.
Per què es va jugar aquest matx a la nostra ciutat? El president de llavors del club egarenc, el desaparegut Josep Vall, estava a la directiva de la Federació Catalana i va fer tot el possible perquè es disputés en aquest camp algun partit de certa volada. Finalment, va aconseguir aquest objectiu.
Andrea Pirlo, en primer pla i, a darrere, el terrassenc Xavi Hernández / Nebridi Aróztegui
Aproximadament uns 10.000 espectadors van superar la meteorologia i van assistir a un enfrontament que va xiular l’àrbitre belga Eric Blareau, acompanyat dels assistents Engelen i Vanhoutte. El granollerí Gerard López, amb dos gols, i Farinós, amb un, van ser als autors dels gols del combinat espanyol. A més de Pirlo, en el conjunt que dirigia un mític com del futbol italià com Marco Tardelli, també va destacar en els anys següents Vincenzo Maresca, ara entrenador del Chelsea.
Tots els integrants
No és un fet habitual que, en les seleccions inferiors, tots els seus integrants acabin jugant a Primera Divisió i que la gran majoria tinguin una carrera destacada. Potser, aquesta selecció sub-21 que va brillar a Terrassa, seria una de les excepcions, ja que, tot, van tenir passar per la màxima categoria del futbol espanyol, alguns amb una trajectòria plena d’èxits.
El seleccionador sub-21 Iñaki Sáez amb Andoni Zubizarreta a la banqueta de l’Estadi Olímpic / Nebridi Aróztegui
Un dels jugadors que va ser titular aquell dia, Ismael Ruiz, potser no s’esperava que, pocs anys més tard, tornaria a Terrassa per estar-s’hi uns anys. Procedent del Rácing de Santander, el centrecampista cantàbric va fitxar per un Terrassa FC que militava llavors a la Segona Divisió “A”. Dues greus lesions, però, van pesar totalment i Ismael no va poder viure cap temporada plàcida mentre que formar part de l’equip.
Quatre campions al Mundial 2010
Deu anys més tard d’aquest partit amistós a Terrassa, quatre dels jugadors que van formar part de l’onze titular, guanyarien l’únic Mundial que té la selecció espanyola absoluta de futbol. El terrassenc Xavi Hernández, el madrileny Iker Casillas, l’andalús Carlos Marchena i el defensa de Tàrrega Joan Capdevila, a Sud-àfrica i sota les ordres del seleccionador Vicente del Bosque, van proclamar-se campions del món després de derrotar als Països Baixos a la final. Alguns dels que van jugar, com Xavi, Gerard, Gabri o Angulo, han exercit o continuen exercint d’entrenadors.
