Li ha faltat un gol. Espanya ha perdut per 3 a 4 aquest dimecres al Hockeypark de Mönchengladbach i s’ha quedat fora de les semifinals de la competició. El combinat que prepara Max Caldas, amb set terrassencs a les seves files, haurà de lluitar entre divendres i dissabte per les posicions de la cinquena a la vuitena. Espanya es queda sense opció de lluitar per les medalles després d’haver sumat una sola victòria (contra Àustria) i haver perdut els altres dos partits de la primera fase, contra Bèlgica i Anglaterra. Ara toca evitar les dues places de descens i acabar el torneig cinquens o sisens.
Els jugadors que prepara Max Caldas han fet una molt bona primera part, generant perill i defensant-se amb molt i amb molt d’ordre. L’únic penal-córner dels anglesos a la primera meitat l’ha aturat Adrián Rafi a llançament de Sam Ward. De mica en mica, Espanya s’ha anat espavilant i al minut 9 Borja Lacalle ha fallat una ocasió claríssima. Xavi Gispert ha centrat des de la dreta, Marc Reyné no ha rematat bé i la bola li ha quedat franca a Lacalle, que ha llançat fora sobre la sortida de l’experimentat porter anglès Oliver Payne.
Les coses s’han posat de cara quan el terrassenc Xavi Gispert ha inaugurat el marcador al minut 12 en un penal-córner perfectament executat. Marc Miralles ha amagat el llançament i Gispert ha rematat ras al fons del calaix. L’1 a 0 ha donat molta confiança als espanyols, que els valia empatar si ho feien a zero o a un. A partir del 2-2, calia veure quants gols de jugada feia cada equip. Espanyola i anglesos estaven empatats a punts i també en l'”average” i en el següent supòsit de desempat, el nombre de gols de jugada, Espanya avantatjava els britànics en dos gols.
Espanya ha disposat de tres penals-córner en el segon acte, tots ells executats per Pau Cunill, però Anglaterra ha estat bé en tasques defensives. Al tram final del segon quart, els anglesos han avançat línies, però els de Max Caldas s’han sabut defensar amb solidesa. Han comès només un error, que ha suposat l’1 a 1 amb què s’ha arribat al descans. Al minut 28, Nacho Rodríguez ha fet caure un davanter anglès i els àrbitres han assenyalat stroke. L’ha transformat Nicholas Bandurak.
Cinc gols al tercer quart
A la represa, el matx ha embogit. S’han marcat fins a cinc gols: dos per a Espanya i tres per als anglesos. Al minut 35, Jose Basterra ha aprofitat una gran passada de Pepe Cunill per posar en avantatge els de Caldas. El 2 a 1 ha durat, però, ben poc. Només dos minuts més tard, James Gall ha desviat un llançament de penal i ha empatat a dos. Els tres darrers gols del matx han arribat en un sol minut, el 40. Sam Ward ha fet el 2 a 3 per als anglesos en una bona acció individual, però els de Caldas han contestat amb un stroke transformat pel terrassenc Marc Miralles. En plena bogeria anotadora, Thomas Sorsby ha aprofitat una bola desviada en el quart penal dels anglesos per establir un 3 a 4 que ja no es mouria.
Ho ha intentat la selecció espanyola en el darrer període, però no ha estat encertada. Als darrers minuts, els anglesos s’han dedicat a mantenir la possessió i deixar passar els minuts. Un sol gol d’Espanya l’hagués classificat per a les semifinals, però no ha arribat. Quan quedaven 73 segons, Caldas ha tret del camp el porter Luis Calzado. Ja era tard.
Bèlgica ha acabat primera del grup “A” amb ple de victòries i 9 punts, Anglaterra segona amb 6, Espanya tercera amb 3 i Àustria quarta sense puntuar.
