Dimecres va fer els 22 anys i dissabte viatjarà cap a la ciutat índia de Rourkela, on la selecció espanyola instal·larà el seu campament base de cara a l’estrena de la quinzena edició de la Copa del Món masculina de hockey. Es tracta del lateral esquerre de l’Atlètic, Pau Cunill. Amb només 19 partits internacionals a les seves espatlles, el terrassenc ha esdevingut en els darrers mesos una de les grans armes ofensives d’una selecció espanyola que pensa en gran de cara a un Mundial que no ha guanyat mai. Pujar al podi és la consigna del seleccionador argentí Max Caldas. I també la dels jugadors, vuit d’ells egarencs.
El gran dels germans Cunill compartirà aquest repte amb el seu germà Pepe. Ambdós formen part de la nova generació de jugadors als quals Caldas ha donat el relleu a la selecció. “Aquest primer Mundial suposa un repte molt especial. És un somni fet realitat i intentaré aprofitar tots i cadascun dels minuts. No es juga cada dia en un estadi per a 20 mil persones”, assenyala Cunill fent referència a la capacitat del Kalinga Stadium de Bhubaneswar, la seu principal d’aquesta Copa del Món, on Espanya tancarà el dijous dia 19 la primera fase al grup “D” davant de la selecció de Gal·les. Els dos primers partits els disputarà els dies 13 i 15 de gener a l’altra seu, la de Rourkela.
L’objectiu és guanyar
El terrassenc no amaga el seu caràcter ambiciós. “El nostre objectiu és guanyar el Mundial. No és un escenari impossible, però és molt difícil. En aquest sentit, penso que tornar amb una medalla ja seria un èxit més que considerable. Serviria per demostrar que el projecte que estem creant amb aquesta selecció és sòlid i té garanties de futur”.
Pel que fa als rivals de grup, Pau Cunill destaca el potencial de la selecció amfitriona, una Índia que va fer bronze als Jocs de Tòquio i serà, d’aquí a vuit dies, el primer rival d’Espanya. “Van instal·lar un centre d’alt rendiment a Rourkela i estan fent les coses molt bé. Han recuperat el potencial que havien tingut”, assenyala. El segon rival, Gal·les, es presenta com la Ventafocs del grup. “Estem obligats a guanyar-los si volem tenir opcions de passar directament a quarts de final com a segons”. I d’Anglaterra diu: “Tenen una gran fornada de jugadors i un gran bloc. Encara no han fet el canvi generacional, com és el cas nostre o dels neerlandesos”.
La selecció agafarà quatre vols dissabte
Dissabte, la selecció espanyola viatjarà cap a l’Índia, on debutarà el divendres 13 de gener a les 14.30 hores (19 a l’Índia) davant de la selecció amfitriona. Pau Cunill i els seus companys estan citats a les 6 hores a l’Estadi Martí Colomer per viatjar cap a l’aeroport del Prat. Els espera un llarguíssim dia de viatges i estades als aeroports. Fins arribar a Rourkela hauran d’agafar quatre vols: Barcelona-Abu Dhabi, Abu Dhabi-Nova Delhi, Nova Delhi-Bhubaneswar, i Bhubaneswar-Rourkela.
