El Club Natació Terrassa organitzarà fins diumenge la vint-i-sisena edició de la Copa de la Reina Iberdrola de waterpolo, un acte central en la commemoració del 90è aniversari de l’entitat. L’efemèride suposa un estímul més per tal d’aconseguir el primer títol estatal de la història del club, un èxit que recompensi tants anys d’aposta pel waterpolo d’elit. El conjunt que prepara Xavi Pérez ha estat diverses vegades a prop de fer-ho, especialment a la final de l’any 2020, en la qual va caure a la tanda de penals.
El repte, però, esdevé enorme. L’atzar no va afavorir gens el conjunt de Xavi Pérez, que va quedar ubicat en el costat més dur del quadre. Les egarenques començaran el camí cap al somni contra el potent CN Mataró, el segon classificat de la lliga. El tècnic local no amaga la il·lusió davant la cita. “Tenim moltes ganes que arribi el partit i, sobretot, de disputar la Copa davant la nostra gent”, assegura. “Estem preparades per al desafiament. Portem anys competint i cada vegada estem millor. De moment, només cal pensar en el partit de quarts, no anar més enllà. La Copa és una competició que cal valorar dia rere dia, de manera que, hores d’ara, el nostre únic objectiu és el matx de divendres. Ens deixarem la pell per tal de jugar dissabte”.
Duel equilibrat
Xavi Pérez creu que hi ha motius per a l’optimisme. “Fa dues setmanes ens vam enfrontar en lliga i vam empatar a set a Mataró”. Els altres dos precedents d’enguany van acabar amb triomf maresmenc, 6-7 en la quarta jornada de lliga i 9-5 en la final de la Copa Catalunya. “Estem convençudes que podem fer un pas endavant per capgirar el desenllaç. El Mataró és un rival molt fort, però no invencible”.
L’entrenador egarenc entén que serà vital mantenir la calma i l’ordre en els moments més tensos. “Cal que tinguem les coses ben clares. Hem de ser sòlides en defensa per minimitzar les virtuts del Mataró i, en atac, saber esperar el nostre moment ja sigui per entrar la pilota a la boia o per buscar el llançament. Hem d’estar molt concentrades i evitar la precipitació per arribar al final del partit amb opcions de vèncer. Es decidirà per detalls”. El tècnic local subratlla el potencial de l’equip que dirigeix Dani Ballart. “No pots deixar pensar a cap de les seves jugadores. Gairebé totes tenen gol. Van de Kraats, Anni Espar, Clara Cambray, Anna Gual, Sílvia Morell, les dues boies, Sevenich i Timofeeva. És un conjunt molt complet”.
El pes de la graderia
Pérez remarca la importància d’esdevenir els amfitrions de la competició. “El nostre públic és una jugadora més per a nosaltres. No l’hem pogut gaudir durant molt de temps i el necessitem. El seu suport serà bàsic per avançar cap al somni. Esperem una piscina plena de gom a gom que ens impulsi, especialment, en els moments difícils, com han fet sempre. Són part del nostre equip i ens aportaran una força extra per intentar passar a semifinals”, assenyala el tècnic terrassenc.
Tot i l’aparent dificultat, la il·lusió és màxima en el bàndol terrassenc. Saben les jugadores i els tècnics que per guanyar un títol cal batre els millors. I això és el que intentaran fer en totes i cadascuna de les tres finals consecutives que volen haver d’afrontar entre avui i diumenge. Per a elles, res no és impossible.
Paula Leitón: “Guanyarà qui arribi millor al tram final”
La capitana del conjunt femení del Club Natació Terrassa, la internacional Paula Leitón, transmet la mateixa il·lusió que el seu entrenador i la resta de les seves companyes. “L’equip té moltes ganes que sigui divendres i jo, personalment, encara més. Serà el primer cop que jugaré la Copa de la Reina a casa i defensant els colors del meu club”. La medallista olímpica a Tòquio, una habitual a les convocatòries de la selecció espanyola, considera que el matx de quarts de final d’aquest divendres a les 19.30 hores serà molt equilibrat. “Elles són les segones de la lliga i nosaltres, les terceres, de manera que m’espero un partit que es jugarà de tu a tu i que s’emportarà aquell equip que millor se’n surti al tram final de l’encontre”.
La boia terrassenca opina que jugar a casa davant d’una afició que estarà entregada suposa una “bona empenta cap al nostre objectiu”. “L’afició és fonamental per a nosaltres. Quan veiem la graderia plena, rebem un plus d’energia. Quan creus que no pots més, la gent et renova les forces. La marea vermella no falla”. Leitón remarca que és la tercera Copa de la Reina que disputa amb el CN Terrassa. “Diuen que a la tercera, va la vençuda. Aconseguir el títol amb el club de la meva vida, aquí a casa, amb tota l’afició al darrere, seria un somni fet realitat”.
A per la quarta final
Fins ara, el CN Terrassa ha disputat tres finals de la Copa de la Reina, els anys 2013, 2018 i 2020. En els tres casos, el conjunt de Xavi Pérez va caure contra el gran dominador del waterpolo estatal durant la darrera dècada, el CN Sabadell, si bé en l’edició del 2020 el desenllaç, amarg, va arribar a la tanda de penals. Va ser quan el Natació va ser més a prop d’aixecar un títol. Enguany, Paula Leitón i les seves companyes tenen un quadre força complicat, ja que si eliminen avui el CN Mataró en el darrer duel de la jornada inaugural, dissabte a les 13.30 s’enfrontarien al vencedor d’una eliminatòria tampoc gens senzilla, entre CN Sant Andreu i CE Mediterrani. I a la final, previsiblement esperaria el Sabadell. No podria tenir pitjors rivals a l’horitzó.
