Bona part dels focus de la Mitja Marató de Terrassa estaran posats aquest diumenge en la figura de l’atleta de Soria Dani Mateo, una de les figures destacades del fons espanyol, olímpic a Tòquio i plusmarquista espanyol en les distàncies de 15.000 i 20.000 metres i de l’hora. És el principal favorit a la victòria i aspirant a batre el rècord de la cursa, en mans de Carles Castillejo amb un registre d’1.03.30”. Un repte engrescador, però exigent. “Arribo molt bé. I la meva il·lusió és batre el rècord”, manifesta dies abans de la gran cita atlètica de Terrassa. “Aquest repte significa un gran al·licient per a mi.”
Dani Mateo explica que el seu estat de forma és molt bo. Està en ple cicle de preparació per a una marató a finals de febrer, que encara ha de concretar. I per aquest motiu volia competir aquest pròxim cap de setmana, per provar-se en una convocatòria important. “El meu representant es va posar en contacte amb l’organització i m’ha transmès que ells han estat molt receptius i tenien molt interès. A mi em convé córrer, però trobar aquest suport i aquest interès és molt satisfactori.”
Pel que fa a la prova egarenca, afirma que coneix la seva importància en el calendari català. I la duresa d’un circuit on no és fàcil fer una gran marca. “A tots ens agrada córrer en pla i si és en baixada millor. Però el circuit és el que és i ara mateix no representa una preocupació per a mi, el que vull és veure quines sensacions tinc. Sé que estic en el bon camí, però em vull provar.”
Finalista als 10.000 metres llisos en el Campionat d’Europa de 2016 a Amsterdam, on va ser setè, també va prendre part en l’Europeu de Berlín de 2018 amb una dotzena posició en aquesta mateixa distància. El seu gran salt el va fer el 2019, amb el pas de la pista a l’asfalt, a la prova de marató. Va debutar a Rotterdam i va fer la mínima olímpica i mundialista. Desè al Mundial de Doha del 2019, va ser olímpic a Tòquio on va ocupar la plaça 21 de la classificació.
“El principal objectiu de la temporada és el Campionat d’Europa de marató de Munic el 15 d’agost. En el meu procés com a maratonià sempre he pensat en aquest propòsit, així que és on haig d’estar al cent per cent”, explica.
Diu que el salt a la marató ha canviat la seva vida. “Jo sempre he entrenat molt i sabia que a la marató havia de sortir el que està sortint. Estic complint els objectius. He picat molta pedra en aquest esport. M’he pagat les sabatilles fins que vaig debutar a la marató. Això d’ara és meravellós i ho gaudeixo molt.” Per això, no sent el pes de la pressió de ser un dels millors en la seva prova. “M’encanta. Jo veia als bons i somniava a ser un d’ells. Si ara estic allà, m’agrada molt. Aquesta pressió és maca. Tinc la sort de comptar amb el suport de la família. Jo soc el que es posa el dorsal, el que entrena a cinc sota zero, però molta gent se sacrifica i m’ajuda. I per ells em sento molt feliç.”
Objectius a curt termini
En tot cas, no vol pensar en els Jocs de París. La seva agenda té altres fulles a passar abans. “Prefereixo més el curt termini. Aquest esport és molt dur. Igual que l’any passat, per exemple, vaig tenir una preparació idònia per la marató de València, la dels Jocs va ser criminal. I, per això, mirar tant a llarg termini és difícil. A Tòquio el cos no me n’anava, no sé què em va passar, vaig patir una barbaritat.”
Dani Mateo considera que el bon moment de l’atletisme espanyol és una motivació general. Però recorda que el sacrifici és notori. “Jo he anat a uns Jocs Olímpics i he vist rebaixats els meus ingressos perquè no m’han renovat la beca. Això és molt trist i molt dur. Afecta els teus projectes de vida.”
A part de l’atletisme, Dani Mateo es dedica a la gestió de granges de porcs. “A Sòria és el que sabem fer. Aquí no hi ha gent i els negocis han d’anar en aquesta línia. Estic molt orgullós de continuar el que va iniciar el meu pare i de comptar amb la família.”
