No ha pogut ser. La selecció espanyola masculina de hockey no podrà defensar a Amstelveen (Països Baixos) la medalla de plata que va obtenir fa dos anys a Anvers. El conjunt que prepara Fred Soyez ha perdut per 2 gols a 3 contra Gran Bretanya i haurà de jugar per les places de la cinquena a la vuitena. Espanya necessita ser cinquena si vol classificar-se per a la Copa del Món de l’any vinent. D’altra banda, està obligada a evitar la setena i la vuitena places, que la condemnarien al descens a la segona divisió continental. El grup “A” ha acabat amb Anglaterra primera amb 9 punts, Bèlgica segona amb 6, Espanya tercera amb 3 i Rússia quarta amb zero.
Els de Fred Soyez afrontaran entre dijous i divendres una fase de permanència en la qual s’arrosseguen els punts de la primera. Espanya i Gal·les accedeixen amb 3 punts (els aconseguits amb Rússia) i Rússia i França ho fan amb zero. Els espanyols, amb deu internacionals a les seves files, jugaran dijous a les 14.45 hores davant de Gal·les amb l’obligació de guanyar. Divendres a les 13.45, el darrer rival de la selecció en aquest torneig serà França. Les semifinals masculines enfrontaran dijous Anglaterra contra Alemanya i els Països Baixos contra Bèlgica.
Espanya necessitava guanyar de dos o més gols i no ho va aconseguir. Tres penals-córner transformats pel davanter anglès Sam Ward van resultar definitius per a una selecció anglesa que va dominar el partit en tot moment. Els anglesos van llançar cinc penals i en van marcar tres, mentre que els espanyols en van anotar només un dels vuit de què van disposar. Dos gols de Ward als minuts 12 i 14 van situar a l’electrònic un 0 a 2 que posava les coses ja molt complicades als de Soyez, que ho van intentar però sense massa fortuna. Quan faltaven tres minuts pel descans, Pau Quemada va retallar distàncies de penal, però el marcador no es va moure fins al quart període. En una acció afortunada, una internada per l’esquerra de Xavi Lleonart va acabar amb un autogol dels anglesos. Soyez va jugar tot el darrer quart sense porter. Els anglesos van seguir dominant i ja amb el temps aturat, Word va fer el 2 a 3 definitiu.
