Onze anys després de la celebrada medalla de plata olímpica aconseguida per la selecció que dirigia llavors l’holandès Maurits Hendriks l’any 2008 als Jocs de Pequín, Espanya ha tornat a pujar al podi en una gran competició. Els de Fred Soyez han tornat de la ciutat belga d’Anvers amb la plata al coll després d’eliminar Holanda en semifinals i caure davant Bèlgica a la final.
Nascut a Lille fa 41 anys, Soyez ha estat l’home que ha tornat a posar la selecció espanyola a l’elit. Un equip que feia dotze anys que no es penjava cap medalla en un Europeu, tretze en un Mundial i onze en uns Jocs Olímpics, s’ha ficat en una final europea i ha acabat segon.
Soyez i els seus jugadors somniaven amb una medalla d’or que els hagués classificat directament pels Jocs Olímpics de Tòquio, però després de perdre la final amb una Bèlgica que va exhibir un nivell enorme, el tècnic pensava ja només en el Preolímpic. “Hem de seguir treballant i el nostre proper objectiu és assolir la classificació olímpica”. En relació a la final perduda, el francès assenyalava: “Hem vist que ara per ara, Bèlgica és una selecció que està per sobre nostre. Es tracta del millor equip del món i ho ha demostrat. Perdre per 5 a 0 sempre resulta dur. La veritat és que esperàvem donar una mica més de guerra, però ja no s’hi pot fer res. Les derrotes també serveixen de cara al futur. Ens cal seguir treballant”.
El seleccionador analitza així el que suposa la medalla de plata aconseguida a Anvers. “Evidentment, és un resultat molt positiu per nosaltres. Fa un mes hauríem signat tots sense pensar-ho poder aconseguir una medalla en aquest Europeu. En calent sempre és dolorós perdre una final, però estic convençut que d’aquí a uns dies donarem a aquesta medalla el valor que realment té”.
Incidint en la importància del segon lloc aconseguit a Anvers, Soyez afegeix: “Una medalla de plata és un resultat extraordinari. A la final ens hem trobat amb una selecció belga que actualment és la millor del món. Hem sabut competir en tot moment amb ells. És clar que ens hauria agradat tornar amb una medalla d’or, però la plata és una medalla igualment molt valuosa, que ens farà pujar llocs al rànquing internacional.
Precisament en aquest moment és més important que mai guanyar llocs en el rànquing (Espanya és novena) de cara a poder tenir el rival més assequible possible al Preolímpic que se celebrarà a finals d’octubre a la ciutat de València.
La selecció espanyols masculina acumula tretze medalles entre Jocs Olímpics, Mundials i Europeus. Es tracta de dos ors, vuit plates i tres bronzes. La darrera, però, va ser la plata dels Jocs de Pekín 2008, amb Maurits Hendriks com a seleccionador. La plata aconseguida dissabte a Anvers suposa el primer podi de Fred Soyez com a seleccionador espanyol. L’Europeu és la competició que més medalles ha reportat a la selecció amb un total de sis. Als dos ors de Madrid’74 i Leipzig’05 cal afegir les plates de Barcelona’03, Manchester’07 i Anvers’19 i el bronze de Brussel·les’70. Pel que fa als Jocs i als Mundials, Espanya no n’ha guanyat mai cap, però té tres plates i un bronze olímpics, així com dues plates i un bronze en Mundials.
