Amb vint anys acabats de fer, el migcampista de Matadepera Riqui Puig és la gran perla del planter del Barça. Igual que la temporada passada, enguany ha fet una gran temporada amb el primer equip del Barça, però sembla que l’entrenador, Ernesto Valverde, no el veu encara prou madur per tenir un lloc a la primera plantilla. Ara com ara, Riqui seguirà tenint fitxa del filial. Ell és plenament conscient de la situació i no pensa escoltar ofertes. Vol seguir a casa seva, al Barça. I si ho ha de fer jugant amb el filial a Segona Divisió “B” ho farà. No va entrar a la llista per debutar a la Lliga ahir a San Mamés.
El futbolista sap que seguirà entrenant amb el primer equip i confia a gaudir cada vegada de més oportunitats, a disposar de més minuts amb els grans. Des del club, però, hi ha veus que aposten per una cessió a algun equip de Primera Divisió per tal que el jove es foguegi i agafi un major to físic. Riqui, però, s’estimaria més no sortir cedit. No té pressa per triomfar i té clar que no vol cremar-se abans d’hora. La paciència és un dels principals atributs d’un futbolista tècnicament superdotat que compta amb una privilegiada visió de joc.
un missatge complex
Aquesta setmana, en la que ha complert 20 anys, ha deixat entreveure a les xarxes socials que la seva intenció és seguir al Barça de totes totes. “Gràcies a tots pels vostres desitjos el dia del meu aniversari! Em vau alegrar el dia. El vostre suport significa molt per a mi”, deia als seus fans exclusivament en anglès. I s’acomiadava amb una frase que pot tenir múltiples lectures. “Estic disposat a superar tots els nous reptes. Sempre més, mai menys”, assenyalava el jove futbolista, que va ser felicitat per tots els seus companys durant l’entrenament del dia del seu aniversari.
Valverde ha estat clar en relació al tema Riqui Puig. “Per nosaltres és un avantatge que alterni el primer equip amb el filial; així pot ajudar-nos als dos llocs”. Tant l’entrenador com el mateix futbolista saben que la nòmina de migcampistes de la plantilla és llarga. Però també son conscients que pot haver-hi lesions o sancions que poden permetre donar minuts a Riqui Puig. En relació a una possible cessió, Valverde s’ha limitat a fer d’entrenador. “Això ho han de valorar el club i el jugador”, va dir durant una de les rodes de premsa de la gira pels Estats Units.
ofertes i opcions diverses
En els darrers dies s’han destapat tota mena d’especulacions. Algunes informacions periodístiques especulaven que Riqui Puig entrés en l’operació amb el Paris Saint Germain pel retorn del brasiler Neymar al Camp Nou.
Comparant el seu cas amb el d’altres jugadors del Barça de vint anys ens trobem, per exemple, que Sergio Busquets tot just començava aleshores a jugar al filial blaugrana a la Segona Divisió “B”. Puyol ni havia debutat al primer equip, Piqué estava cedit pel Manchester United al Saragossa i Aleñá jugava a Segona amb el filial. En el cas del terrassenc Xavi, per exemple, amb 20 anys continuava compaginant el filial amb aparicions esporàdiques amb el primer equip. I aquest és precisament l’espill en què vol emmirallar-se el matadeperenc. El cas oposat seria el de Bojan, que amb 20 anys havia jugat ja 126 partits amb el primer equip i havia marcat 34 gols. Havia guanyat set títols, entre ells una Champions League. Però tothom sap que no va prendre les decisions correctes. O en tot cas, que les coses no li van anar com tothom s’esperava. Ni Riqui ni el seu entorn tenen cap pressa. El gran desig del futbolista és triomfar a Can Barça. Per bé que sap que ara per ara no té lloc com a titular al mig del camp, tot sembla indicar que no li fa por esperar que li arribi l’oportunitat.
Riqui Puig no havia estat mai internacional en categories inferiors. Aquesta setmana, però, ha estat cridat pel combinat sots-21. La Federació Espanyola ha facilitat una llista de quaranta futbolistes que s’acabarà reduint a vint-i-tres. A Riqui l’acompanyen d’altres jugadors del FC Barcelona, com Carles Aleñá, Iñaki Peña, Chumi, Jorge Cuenca, Oriol Busquets, Miranda, Carles Pérez i Abel Ruiz. El seleccionador Luís de la Fuente s’ha fixat en el migcampista de Matadepera i ha entès que era el moment per donar-li una oportunitat. El combinat espanyol ha de disputar les eliminatòries de classificació per a l’Europeu d’Hongria i Eslovènia. El proper 6 de setembre, Espanya jugarà amb Kazakhstan i el 10 amb Montenegro.
