La decimosexta edición del Camperonato de Europa de selecciones arrancará hoy en el Wagener Stadion de Amstelveen (Amsterdam), el gran templo del hockey continental. La selección española absoluta masculina, un equipo con tanta hambre como necesidad de visitar podios, buscará en la capital holandesa su sexta medalla en la máxima competición continental a nivel de selecciones. No tendrán los pupilos de Fred Soyez un debut fácil, ya que se verán las caras hoy a las ocho de la noche con la selección anfitriona, una Holanda con quien empataron a dos en el reciente Cuatro Naciones de Terrassa y que es la cuarta potencia mundial y la segunda europea, sólo superada por Alemania.
Encuadrada en el grupo “A”, España (actualmente novena potencia mundial) se medirá el lunes a las 12.30 del mediodía a Austria, vigesimosegunda del ránking internacional. Los de Soyez deberán certificar el pase a las semifinales, a las que acceden los dos mejores de cada grupo, el miércoles a las cinco de la tarde ante la selección de Bélgica, que no será un rival nada sencillo de batir. Los belgas son los quintos del mundo y los terceros de Europa. Las semifinales se disputarán el viernes 25 y la gran final el domingo 27 a las cuatro de la tarde.
La presencia de jugadores egarenses en este Europeo es una de las más amplias de los últimos torneos internacionales, con diez jugadores de dieciocho posibles. La selección española ocupa la tercera posición en el medallero histórico de los Campeonatos de Europa con un total de cinco medallas: dos oros, dos platas y un bronce. Alemania y Holanda están empatadas con 14 medallas, aunque los teutones tienen 8 oros y los neerlandeses la mitad. Inglaterra tiene 8, pero 6 de ellas son de bronce. España es una de las cuatro únicas selecciones que se ha proclamado campeona, concretamente dos veces. La primera fue en la segunda edición, el año 1974 en Madrid, donde derrotó en la final a los alemanes. El segundo oro llegó en 2005 en Leipzig tras derrotar a Holanda en la final. Dos años antes, en Barcelona 2003, logró la plata tras caer ante Alemania. Y dos después, en Manchester 2007, fue de nuevo segunda tras perder de nuevo la final ante los holandeses. Su único bronce lo logró en la primera edición (Bruselas 1970).Fred Soyez, seleccionador español, valora muy positivamente las opciones de España en un Europeo que completan las selecciones de Alemania, Inglaterra, Irlanda y Polonia. “Estamos muy fuertes y aspiramos a todo”. Vicenç Ruiz es la baja más sensible para este Europeo.
