Avui vull reflexionar sobre la importància de les colònies d’estiu. La xarxa de relacions que protegeix els infants durant el curs es relaxa durant l’estiu. Els nens i les nenes s’estan més temps a casa i es produeixen canvis en la relació amb els referents habituals a causa sobretot de les vacances. Per això és oportú oferir, ara que estem en el període de vacances de l’escola, uns espais estructurats en què -sense negar que és temps de vacances escolars- puguin donar continuïtat al treball dut a terme durant els curs acadèmic.
Aquesta és la funció de les colònies d’estiu o dels casals d’estiu. Durant uns dies intensos -a les colònies- o durant unes hores cada dia -en els casals d’estiu- els infants es troben per créixer també com a persones en el temps lliure.
Aquesta és la raó que mou moltes escoles i parròquies a organitzar aquestes setmanes unes colònies d’estiu. Cada any en visito algunes i quedo admirat de la seva bona organització i dels seus fruits. També he de dir, i amb molta satisfacció, que aquests bons resultats es deuen a la labor voluntària de molts joves que actuen a les colònies com a monitors i monitores i ho fan de forma desinteressada. Sense ells i elles -són milers- no seria possible aquesta labor educadora i cívica i també cristiana. Per a tots ells, la meva admiració i la meva sincera gratitud.
Perquè siguin molts els nens i nenes que es beneficien d’aquestes iniciatives, la Fundació Pere Tarrés promou una campanya titulada "Ajuda’ls a créixer. Cap infant sense colònies". Aquesta iniciativa té com a objectiu fonamental garantir l’accés al temps lliure de la infància en situació d’exclusió social.
A Catalunya un de cada quatre infants viu sota la llinda de la pobresa i les activitats de temps lliure i d’esbarjo són una de les primeres que les famílies amb menys recursos no es poden permetre. Així ho demostren les xifres que la Fundació Pere Tarrés ha donat a conèixer; segons aquestes el 58 % de les famílies que reberen una beca per a les colònies o els casals d’estiu durant l’estiu passat disposen d’una renda inferior a 3.900 euros anuals per cada membre de la casa.
Anar a unes colònies o participar en un casal d’estiu ajuda a construir persones. I becar infants en situació de vulnerabilitat social perquè puguin accedir a aquests beneficis és una necessitat. Aquest estiu la Fundació Pere Tarrés ha previst becar més de 8.500 activitats a 4.100 infants per un import de 950.000 euros. Això suposa un 24% més d’infants becats que l’any anterior. Els cinc anys darrers, la fundació ha vist com les sol·licituds de beques per a aquestes activitats ha augmentat en un 236%. Per això m’uneixo a aquesta campanya que compta amb el recolzament de diverses institucions -públiques i privades, confessionals i laiques- perquè representa un benefici per als nen i nenes, però al mateix temps també comporta un benefici per a les seves famílies. Vull afegir que en l’assignació de les beques se segueix un procediment estricte en què s’examina la situació socioeconòmica de cada infant i de la família amb la finalitat d’assignar l’ajuda i l’activitat socioeducativa més adequades, sempre mirant de treballar en xarxa amb altres entitats per potenciar el creixement personal de l’infant també a l’estiu i en les activitats lúdiques.
